Jonathan Dawe urodził się w 1965 roku w Bostonie. Studiował w Oberlin Conservatory u Richarda Hoffmanna i w Juilliard School of Music u Miltona Babbita (magisterium 1993, doktorat 1995). Po ukończeniu studiów związał się z macierzystą uczelnią, w której pracuje do chwili obecnej. Dawe jest najmłodszym kompozytorem, który otrzymał zamówienie Jamesa Levine’a i Bostońskiej Orkiestry Symfonicznej. Ponadto otrzymał zamówienia od American Composers Orchestra, Italian Academy of Columbia University, Wharton Center for Performing Arts, Ensemble Echappe, Da Capo Chamber Players, Load Bang, Miro Quartet, Brentano String Quartet, Manhattan Sinfonietta, Cygnus Ensemble, New York New Music Ensemble, New Juilliard Ensemble, Institute for Advanced Study w Princeton. Wśród otrzymanych przez Dawe’a nagród i stypendiów są m.in. dwa granty na nagrania płytowe z Aaron Copland Fund for New Music, nagroda Fundacji Muzycznej im. Sergiusza Kussewickiego (Library of Congress), grant NYSCA, grant Fundacji Fromma (Harvard University), nagroda Fundacji Pressera, stypendium Ch. Ivesa (American Academy of Arts and Letters), nagroda Bearnsa (Columbia University), dwie nagrody ASCAP, dwie nagrody BMI, nagrody Davida Cinnamona i Herberta Ellwela (Oberlin Conservatory).
Jego utwór The Flowering Arts – muzyczna transformacja Les arts florissants Marca-Antoine’a Charpentiera (2005) została nazwana przez pismo „Boston Globe” „potężną premierą”. Ostatnio skomponował m.in. operę Nero and The Fall of Lehman Brothers do własnego libretta (na zamówienie Italian Academy of Columbia University, 2016), dramma per musica e fractals „Cracked Orlando”, która była prezentowana w ramach serii „Beyond the Machine” w Juilliard School (2010) oraz pastisz opery Mozarta Così faran tutti / They’ll All Do It! (2012). Pozycje zostały prawykonane w Nowym Jorku przez Italian Academy. Fascynująca, wysoce innowacyjna twórczość Jonathana Dawe’a to połączenie barokowej wyobraźni ze współczesnymi środkami. W utworach kompozytora często pojawiają się przetworzone cytaty z muzyki Haendla, Mozarta itd.
